“ Coast to Coast <> Porch to Porch “

Zanger/harmonicaspeler Tony Holiday trok (met zijn partner/gitarist Landon Stone) voor de opnames van zijn project ‘Porch Sessions’, in de geest van vroeger toen men meer ter plaatse ging opnemen, Amerika rond. Hij nam op verschillende locaties (in steden als Memphis TN, San Jose CA, Anaheim CA, Chicago IL…), in de veranda van het huis van illustere harmonicaspelers, dertien nummers op. Met “illustere” doel ik o.a. Charlie Musselwhite, James Harman, John Nemeth, Bob Corritore en Mitch Kashmar. Daarnaast namen ook Kid Ramos, John Primer, Rockin’ Johnny Burgin en Kid Andersen deel aan dit project. Tony Holiday woont in Memphis, TN en is (volgens kenners) een reizende ster in de harmonica blues scene van de States. Hij treedt solo op en met zijn band The Velvetones.

“ This is deep, raw, blues, stripped down to its front porch basiscs… “

De ‘Porch Sessions’ zijn een slimme zet, omdat ze de luisteraars rechtstreeks koppelen aan de live blues ervaring. De studio-gladheid wordt vervangen door live opnames en het is alsof je op een repetitie of geïmproviseerde jam zit, waar muzikanten spelen die blij zijn dat ze erbij kunnen zijn.

Hoogtepunten? Voor hardcore blues c.q. harmonica fans, te veel. Op de opener “Pickpocket Fingers” zijn gitarist Kid Ramos en zanger/harpist James Harman te horen op een Jimmy Reed-achtige shuffle over een meisje met een "Buster Keaton-glimlach" en wat lange, speelse vingers. Muddy Water’s bandleider/gitarist John Primer volgt erna met "They Call Me John Primer", wat betekent dat je de wind uit “Windy City” Chicago zult voelen. Bob Corritore voegt hier subtiel wat harp toe, waardoor Primer nog beter klinkt, als hij ooit gedaan heeft. Een van de opmerkelijke tracks is het zwoele "A Woman Named Trouble", met zanger Jake Friel John Nemeth op mondharmonica. In een nummer, gedragen door een subtiele, maar aanstekelige funk-groove, zingt Friel dat zijn vrouw "van een volwassen man een baby kan maken". Geloven zeker? Charlie Musselwhite en Aki Kumar doen het samen op de blues standaard "That's Alright". De twee harmonica’s vullen het nummer met eenzame, kreunende licks, waarbij we in trance gehouden worden en we de emotionele kracht van het instrument kunnen voelen. In de slow blues “Three Way Party” zetten Mitch Kashmar en Ronnie Shelfs de toon en, op “Blues Hit Big Town” neemt John Nemeth het nog eens over. Zoek je een shuffle, dan is er “Tell Me Baby” met John Primer en Bob Corritore die de kar trekken. Tony Holiday en gitarist Rockin' Johnny Burgin doen het dan weer samen op “Coin Operated Woman”, waarna zanger William G. Kidd en Ronnie Shellist op mondharmonica met “This Time I'm Gone For Good” het album afsluiten.

Tony Holiday’s album doet me denken aan Alan Lomax's historische veldopnames en de live opnames die in de loop der jaren uit het beroemde Maxwell Street-tijdperk van Chicago naar boven zijn gekomen. Met ‘Porch Sessions’ lukt het hem om heel wat bekend volk te verzamelen. Het draait hier allemaal om de echte “down-and-dirty” blues die live wordt geregistreerd terwijl het gebeurt. Dat maakt ons happy!

“ With ‘Porch Sessions’ Tony Holiday reminds me of Alan Lomax's historic field recordings and the live recordings that have been generated over the years from Chicago's famous Maxwell Street era. On ‘Porch Sessions’ it's all about the real "down-and-dirty" blues that’s recorded live as it happens. That makes us really happy!... “  - esc for www.rootstime.be

Eric Schuurmans

Album track list:
01.”Pickpocket Fingers” (feat. James Harman & Kid Ramos) – 02.”They Call Me John Primer” (feat. John Primer & Bob Corritore) – 03.”A Woman Named Trouble” (feat. Jake Friel & John Nemeth) – 04.”Becky Ann” (feat. Mitch Kashmar & Ronnie Shellist) – 05.”That's Alright” (feat. Charlie Musselwhite & Aki Kumar) – 06.”Three Way Party” (feat. Mitch Kashmar & Ronnie Shellist) – 07.”Special Friend” (feat. James Harman & Kid Ramos) – 08.”Hip to It (Freight Friel’s Last Ride)” (feat. Mitch Kashmar & Ronnie Shellist) – 09.”Blues Hit Big Town” (feat. John Nemeth) – 10.”Tell Me Baby” (feat. John Primer & Bob Corritore) – 11.”Goin' to Court” (feat. James Harman & Kid Ramos) – 12.”Coin Operated Woman” (feat. Johnny Burgin) – 13.”This Time I'm Gone for Good” (feat. William G. Kidd & Ronnie Shelllist) – Written by xx, except where otherwise [noted] © 2019 – Produced by: Kid Andersen & Greg Shwaw

Album line-up:
Tony Holiday: harmonica (all tracks), vocs (6,12) / Landon Stone: g (all tracks) / Kid Ramos: g (1,7,11) / John Primer: g/v (2,10) / Rockin’ Johnny: g / (5,12) / Mathew Wilson: g (3) / Kid Andersen: b (1,7,11) / Joel Meza: dr (2,10) / Danny Banks: dr (3) / Gordon Greenwood / Alex Pettersen: dr (5) / William G Kidd: v (13) - Featuring: Charlie Musselwhite: h (5), James Harman: h/v (1,7,11), John Nemeth: h/v (3,9), Bob Corritore: h (2,10), Aki Kumar: h/v (5), Mitch Kashmar: h/v (4,8), Jake Friel v/h (3), Ronnie Shellist: h (4,8), Paul Blanford

Discography TONY HOLIDAY (& the VELVETONES*):
Porch Sessions [2019] | Tony Holiday and the Velvetones* (EP,6#) [2017] |  No Need to Rush It* (EP,6#) [2015] |